Le ministre chargé des Anciens combattants, Kader Arif, a affirmé que Jean Zay, “figure patriotique”, était légitime pour entrer au Panthéon, en réponse à la quarantaine d’associations qui y sont opposées, reprochant à ce résistant d’avoir insulté le drapeau français dans ses écrits.
“Vous fondez votre position sur un poème écrit par Jean Zay en 1924”, à 19 ans, qui “n’était pas destiné à la publication”, rappelle M. Arif dans une lettre aux membres du comité national d’entente des associations patriotiques et du monde combattant.
Ce poème de Jean Zay a été révélé en 1932 “lors d’une campagne électorale” à Orléans et “utilisé par une extrême droite profondément antisémite pour dresser son procès politique”, souligne le ministre, qui retrace le parcours militaire du résistant.
Sous le régime de Vichy, “dès octobre 1940, les mêmes tentèrent de faire le procès d’une personnalité si viscéralement attachée à la France”, rappelle-t-il au sujet de ce résistant assassiné en juin 1944 par la Milice.
“Tout dans le parcours de cet homme exemplaire devrait vous convaincre de sa légitimité pour entrer au Panthéon”, ajoute M. Arif, en notant que Jean Zay “réunit d’ailleurs aujourd’hui les Républicains de droite – ainsi François Fillon en 2004 lui rendit-il hommage – comme de gauche“.
François Hollande a annoncé fin février le transfert au Panthéon des cendres de quatre personnalités : Germaine Tillion, Geneviève de Gaulle-Anthonioz, Pierre Brossolette et Jean Zay.