Roger Toulouse à Orléans:  vaste palette kaléidoscopique

Cette rétrospective commémore ainsi de manière admirable le trentième anniversaire de la mort de l’artiste orléanais (1918-1994). Cent trente-trois peintures, cinquante-six dessins, vingt et-une sculptures proviennent du Musée des Beaux-Arts d’Orléans, de la médiathèque départementale du Loiret, du Cercil et de trente-sept collections privées. Avec pour sous-titre « Présence et questionnement », il s’agit d’une reconnaissance et d’une somme de pièces essentielles à la compréhension de l’artiste qui est exposée et commentée. Voici une proposition de la ville placée sous le commissariat de l’association des Amis de Roger Toulouse que préside Abel Moittié. Spatiale et défiant le temps, elle permet de découvrir l’œuvre immense, intime, peinte dessinée et sculptée, celle d’un artiste qui a marqué d’une empreinte  poétique et spirituelle la ville d’Orléans.

Beau parcours. Prenant discours. Captivante rétrospective. Ici, le visiteur, qui connaît entre autres, de l’artiste, le groupe « La volonté humaine » sacralisant le parvis du Théâtre d’Orléans, ou les mascarons parant le fronton du Musée des Beaux-Arts de la cité, est invité à découvrir, de manière chronologique, toutes les facettes de l’œuvre de l’artiste dans un parcours à la passionnante embellie de traits et de formes. Place ainsi au minimalisme pudique, à la langueur amoureuse et parfois pure et crue, à la beauté vertigineuse de regards hypnotiques flamboyants d’audace. Tout cela naît de gestes d’un artiste à la sensibilité, à l’expression émerveillée recevant ce que le siècle lui souffle, avec ses grâces et ses horreurs, à fleur de cœur et d’âme. Place ainsi au doute d’un terrien marin dont le corps est en lambeaux, saisi par les affres des guerres.

Ce vendredi, jour de vernissage, nous ne pouvons que succomber au charme de la découverte d’œuvres simplement coloriées comme ce Portrait inachevé sur papier, à des déclarations d’amour à Marguerite Toulouse, son épouse, dont une très jolie gouache, « Peggy » (1937) située à l’entrée de la collégiale. Place encore à une œuvre emplie de plénitude, cette poésie murale sur un texte de Pierre Reverdy, « Etoile filante » (1983).

 Lors de l’inauguration de cette exposition, sur le parvis de la collégiale, Abel Moittié évoque « l’homme-passion » et sa lucidité, son œuvre résolument inscrite dans la réalité de son temps, sa quête de sens, et cette recherche de l’équilibre que signifie l’affiche de cet accrochage, « Le funambule ». Abel Moittié : « Il s’git là d’une allégorie de l’humanité sur un fil ». Puis Serge Grouard, maire de la cité, de saluer, en écho, l’œuvre de l’artiste: « Cette exposition est un hommage profond et un moment enchanté qui fera date. Il s’agit ici d un témoignage pour l’histoire d’Orléans. Voici les évocations d’une dimension d’artiste accompli, spirituelle et puissante. Politique jusqu’à ses dernières œuvres témoignant de la guerre du Golfe. L’œuvre de quelqu’un qui n’a jamais cherché les honneurs et qui a toujours manifesté son attachement à la ville. Que serions – nous, que ferions-nous,  ou irions-nous sans la présence des artistes ? Toute municipalité est éphémère dans cette histoire de l’art multiséculaire, mais elle se doit de rendre hommage à la création artistique. Certes modestement, mais volontairement. »

Pour mémoire heureuse, la Ville d’Orléans, suite à cette exposition et au désir d’Abel Moittié, la ville implantera au Jardin Hélène Cadou, en septembre, la dernière œuvre monumentale de Roger Toulouse, aujourd’hui préservée en l’église Saint- Euverte. Elle est dédiée au poète René Guy Cadou.  Ce dernier avait écrit en 1948: «   Roger Toulouse est une longue patience, un long mal qui n’espère une lente amélioration que dans les siècles à venir ».

Pour révéler une esthétique, une éthique, une unité dans sa diversité, un catalogue revient sur la biographie de l’artiste (1918-1994),  sur les succès de jeunesse, le repli à Orléans, la période qualifiée de symboliste, les expositions à succès, les triangles, les sculptures. Parallèlement,  le commissariat invite à suivre un parcours permettant de découvrir le peintre en six espaces, en six galeries dénommées :  le monde terre à terre ; de la vie d’artiste à la guerre ; vers un au-delà de la réalité, le règne du triangle ; vers l’art’ap l’art en apesanteur ; un art de fractures et de lambeaux. Ici sont évoqués les liens avec Max Jacob, Picasso, le poète René Guy Cadou, Pierre Reverdy, d’autres encore. Au fil de plus de quatre- vingt publications Roger Toulouse aura pratiqué toutes les techniques du genre, gravure au burin, lithographie, aquarelle gouache, collage, empreinte. Ami des poètes de L’Ecole de Rochefort, n’oublions pas qu’il était lui-même l’auteur de trois recueils de poésie.

« Roger Toulouse est chez lui à Orléans où depuis son atelier de la rue de L’abreuvoir, il a écouté sa vie durant le bourdonnement du monde » écrit Olivia Voisin, directrice du Musée des Beaux -Arts,  dont la conservation de nombreuses œuvres, essentielle collection, fait figure de fonds d’atelier. Et Olivia Voisin de saluer , dans la lumière de la collégiale, la présence d’œuvres «  emblématiques ».

Déambulant au cœur de cette exposition haute en couleurs audacieuses ou de toute clarté, aux traits aigus ou souples, nous tomberons entre autres sous le charme d’un Paysage éthéré de 1934, serons surpris par ce ce Nu allongé jamais présenté au public,  tout comme par ce bouquet de fleurs issu de la collection Colette. Voici encore l’homme à l’oiseau d’une beauté bleutée diaphane, le portrait d’or de Suzy Solidor, le fameux funambule qui constitue l’affiche de l’exposition. Mais voici encore ce dessin préparatoire à l’Homme en fuite de 1968, ce vitrail au plomb des ateliers de Limoges, les délicates figures des plats en porcelaine pour la manufacture de Haviland. A voir, aussi, au fil de seize vitrines,  des outils de l’artiste, des plaques de cuivre et de zinc, des collages, des écrits des photos mais également le maquettes du médaillon représentant le profil de Roger Toulouse, médaillon créé par Daniel Leclercq, œuvre qui vient d’être implantée dans la rue Roger Toulouse de la cité..Très réussi est aussi un mur d’affiches créées par Roger Toulouse  pour des événements culturels orléanais ou tournée vers le monde de l’entreprise. A noter que tout cela se retrouve dans un diaporama, production des Amis de Roger Toulouse et réalisée par Didier Laurenceau. Il s’agit d’une pièce maîtresse de cette exposition tout comme la grande page de garde de cette exposition écrite par Mac Baconnet . Derniers mots à Roger Toulouse : « La peinture est un long silence coloré qui prend le cœur, le soulève et le tue. Le bonheur n’existe pas. L’art existe : C’est peut-être le seul bonheur ! »