À 20 minutes de Tours, perchée sur un éperon rocheux, la Forteresse de Montbazon raconte une histoire captivante, en tant que plus ancien donjon encore debout en France. Elle nous plonge dans les récits du redoutable comte d’Anjou, Foulques III Nerra. Cet édifice chargé d’histoire, dressé du Xe au XVe siècle, veille avec élégance sur la vallée de l’Indre et la ville qui lui doit son nom. Son charme intemporel et son héritage fascinant continuent de captiver les esprits curieux, évoquant une époque lointaine empreinte de mystère : l’An mille.
Par Rosa Tandjaoui (CulturAdvisor)
La forteresse de Montbazon, gardienne de l’Indre
À une quinzaine de kilomètres au sud-est de Tours, la forteresse de Montbazon s’élève majestueusement sur un promontoire rocheux. Ce dernier est formé par la confluence de l’Indre et d’un vallon abritant un ruisseau intermittent. Surplombant de 25 à 30 mètres le village établi dans la vallée, cette forteresse médiévale occupe une position stratégique. En effet, elle contrôle un passage essentiel sur l’axe routier reliant Paris à l’Espagne.
Donjon de Montbazon, Tour maîtresse et avant-corps. Sce Wikipédia
L’histoire et l’architecture de la forteresse
Les origines de la forteresse Montbazon remontent à 991. À l’époque, le comte d’Anjou Foulques Nerra fait ériger un castellum sur les terres de la villa de Veigné. Ce site castral fait partie de l’ensemble des édifices militaires construits entre le Xe et le XIIe siècle. Ainsi, il témoigne des luttes entre les maisons comtales d’Anjou et de Blois. L’ensemble se compose de trois terrasses. La première abritant un donjon, un avant-corps et une chemise, tandis que les deux autres correspondent aux basses-cours.
L’agglomération autour de la forteresse
Bien que l’installation d’un ensemble castral ait favorisé le développement de l’agglomération, aucun bourg n’a été fondé à Montbazon. Les habitants restaient rattachés à la paroisse de Veigné jusqu’au milieu du XVIe siècle. L’agglomération se compose de deux pôles d’habitat distincts : l’un situé au pied du promontoire rocheux, entouré d’une enceinte reliée au château, et l’autre, appelé le faubourg de l’Aumône, sur une ancienne île formée par les bras de l’Indre.
Montbazon, gravure de 1840 avec le télégraphe Chappe
Le déclin et les restaurations
Au fil des siècles, la forteresse de Montbazon a connu diverses évolutions. Après sa prise par le roi de France, Philippe Auguste, en 1205, une enceinte est érigée autour de l’éperon rocheux. Tandis qu’au XVe siècle, un nouveau logis seigneurial voit le jour, qui accueille régulièrement Charles VII et Louis XI.
Cependant, à partir du XVIIe siècle, le domaine tombe progressivement en désuétude. Le logis est détruit pour servir de carrière de pierres, et la chapelle ainsi que la tour maîtresse tombent en ruines. Ce n’est qu’au XIXe siècle que quelques travaux de restauration sont entrepris pour redonner vie à la tour maîtresse, surmontée de la statue d’une Vierge à l’Enfant en 1866. Haute de près de 10 m, celle-ci fut subventionnée par l’Impératrice Eugénie, épouse de Napoléon III.
Donjon de Montbazon
Un programme riche en animations
En plus de la visite d’un lieu emblématique et chargé d’histoire, qui a traversé les siècles depuis l’An mille, la forteresse de Montbazon offre un programme riche en animations.
Pour la saison estivale, d’avril à mi-septembre, vingt-cinq passionnés du Moyen Âge animent le site, présentant les métiers d’antan, des machines de guerre en action, un stand d’arbalestrie pour les visiteurs et même des souterrains à explorer. En famille, vous pourrez vous essayer au tissage, à la calligraphie, à la sculpture sur pierre et repartir avec vos propres créations.
Une aventure inoubliable vous attend !
À découvrir en famille
La visite de la forteresse de Montbazon convient parfaitement aux enfants à partir de 10 ans.
En effet, celle-ci peut tout à fait s’inscrire dans le prolongement des programmes de l’Éducation nationale :
- Le temps des rois fait partie du programme d’Histoire et géographie du CM1,
- Au temps de la guerre de Cent Ans, fait partie du programme d’Histoire du CM1,
- Le Moyen Âge fait partie du programme d’Histoire de 5ème.
Montbazon façade nord. Sce Wikipédia