La libairie Les Temps Modernes accueille Pierre Allorant qui viendra présenter son livre Orléans : les maires qui ont transformé la ville (1800-2020) paru aux éditions Infimes.< « La forme d’une ville change plus vite, hélas ! que le cœur d’un mortel ». Si les villes ont beaucoup évolué depuis ces vers de Baudelaire qui ont inspiré Julien Gracq, la volonté des municipalités et en particulier l’action de certains maires a fortement contribué à modifier non seulement l’urbanisme, mais aussi l’image, la représentation de la ville que s’en font tant ses habitants que ses visiteurs. Dans le système urbain français, Orléans occupe une place singulière, avant-port de Paris sur la Loire, « Paris-sur-Loire » cultivant parfois sa nostalgie de n’être pas capitale, « Bonne ville » du royaume, chef-lieu stagnant de 1850 à 1945, extraordinairement dynamique dans la seconde moitié du XXe siècle.Depuis la Révolution française, la commune d’Orléans a connu une succession ininterrompue de municipalités, certaines éphémères, d’autres marquées par des personnalités déterminées à changer la ville pour changer la vie. C’est à ce chemin d’histoire que ce livre convie le lecteur, à la rencontre entre des hommes et une ville devenue métropole et confirmée récemment en tant que capitale de sa région Centre-Val de Loire, dominée par la démographie et la force de frappe économique du Loiret. De l’éditeur Jacob au chef d’entreprise Olivier Carré, une galerie de portraits qui se concentre sur les maires contemporains les plus emblématiques, du radical Fernand Rabier au chiraquien Serge Grouard, du maire de la Reconstruction, Pierre Chevallier, au socialiste Jean-Pierre Sueur, en passant par celui de la renaissance universitaire et de La Source, Roger Secrétain. A l’heure de la métropolisation, quel avenir pour Orléans, ses activités, son rayonnement, ses projets d’urbanisme ? Quelles marges d’action pour ses maires, demain, au sein d’une aire urbaine de plus de 400 000 habitants, à l’interface de la vallée de la Loire et du Grand Paris ?