Etienne Dolet, Jean Jaurès combattants et martyrs de la libre-pensée

Le hasard de la découverte d’une archive méconnue d’un article de Jean Jaurés publié dans l’Humanité de 1904 sous le titre “Le Martyre d’un libre penseur Etienne Dolet” donne l’occasion à Jean Pierre Sueur de revenir sur ce personnage de la Renaissance, brulé à Paris avec ses livres sous le règne de François 1°. Dans une longue préface au texte de Jaurés, le sénateur du Loiret revient sur l’histoire de celui que Jaurés considère comme un héros de cette liberté de pensée qui lui est si chère. Ces cinquante pages d’introduction ont le grand mérite de nous narrer qui fut Etienne Dolet dans une description de la Renaissance où la violence de certains débats théologiques n’était pas que verbale. Mais comme pour d’autres illustres Orléanais que la ville se contente souvent d’honorer en leur donnant quelques noms de rues ou de collèges, que sait-on d’Etienne Dolet, né à Orléans en 1509 et dont un buste sévère* décore paisiblement les jardins de la mairie  ?

Muni de votre coupe-papier, car ce petit ouvrage est imprimé à l’ancienne avec les pages à découper, vous découvrirez la vie pour le moins mouvementée de ce personnage d’une Renaissance pas toujours si belle que l’on nous la conte aujourd’hui, qui fit de la liberté de pensée un combat de tous les instants et pour lequel il mobilisa tour à tour,  tous ses talents de poète, de polémiste, de philosophe mais aussi d’éditeur et d’imprimeur d’ouvrages alors trop souvent interdits. Jean Pierre Sueur nous brosse le portrait intellectuel et  moral de ce personnage parfois controversé, mais au caractère bien trempé jusqu’à contester le savoir d’une star de l’époque, Erasme, et qui sans renier sa foi, s’interrogera sur la mort et la vie éternelle, pensée qu’il résuma par cet aphorisme:
“Réjouis-toi de ma mort et ne me plains pas, car étant mort, j’ai cessé d’être mortel”.

Un parallèle prémonitoire

Au delà du vibrant hommage rendu par le dirigeant politique au combattant de la libre pensée que fut Etienne Dolet, le texte de douze pages de Jaurés suscite un étrange parallèle prémonitoire entre le destin de ces deux hommes épris de liberté et tous deux critiqués, insultés, méprisés puis assassinés pour leurs opinions. Jean Pierre Sueur, en ouverture de son texte, rappelle la chanson de Jacques Brel “Pourquoi on-t-il tué Jaurès ?”, évoquant l’hallali lancé par les journaux mais aussi des auteurs comme Léon Daudet (et parmi lesquels il faut aussi citer son ancien ami Charles Péguy (“le traître par essence” in L’Argent 1913)), tous dénonçant comme traître à la patrie celui qui voulait à tout prix sauver la paix en dénonçant le mensonge d’un état-major promettant une guerre de six mois.

Et le destin posthume de Jaurés est marqué d’une étrange cécité collective: on gracie son assassin en 1919, on panthéonise l’homme politique en 1924 mais les commémorations du centenaire de la Grande Guerre, (qui lui consacreront quatre petits événements sur les centaines organisés durant ces quatre ans), oublient singulièrement que si Jaurés perdit son combat pour sauver la paix, combien ce socialiste avait raison dans sa dénonciation d’un patriotisme revanchard.

Et quel dommage d’oublier Jaurés à l’heure du combat contre les néo-nationalismes européens…

GP

*Ce buste est la réplique d’un buste en bronze du XIXe, fondu en 1942 et reconstitué en pierre par le sculpteur Van Den Noorgaete en 1955 . De même la statue en pied d’Etienne Dolet érigée en 1889 sur la place Maubert à Paris, lieu de son supplice, fut elle aussi fondue en 1942, sinistre réédition du bûcher, et quant à elle jamais remplacée.

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